Para uma substância ser considerada biodegradável tem que ser decomposta pela ação de microrganismos. Há um tipo de degradação que necessita de quantidades razoáveis de oxigênio para ocorrer (degradação aeróbia) que também pode ser considerada degradação biológica.
Quando uma substância orgânica é biodegradável, os microrganismos conseguem transformá-la em íons inorgânicos (nitrato, nitrito, entre outros) ou em moléculas de baixo peso molecular como por exemplo o dióxido de carbono e a água, os mesmos podem ser utilizados como nutrientes pelas plantas. Quando a substância não é biodegradável esse processo não ocorre, mesmo que haja muito oxigênio disponível, neste caso tem que haver a intervenção de processos químicos ou físicos.
Ao serem lançadas no meio ambiente, as substâncias não biodegradáveis irão causar danos que se acumularão e se agravarão ao longo da cadeia alimentar devido ao seu índice de toxicidade.
Mediante isto, sabemos que nem todos os detergentes são biodegradáveis, pois os mesmos são fabricados com produtos derivados do petróleo com cadeia orgânica longa e bastante ramificada. Neste caso, esses tipos de cadeias não são digeridas pelos microrganismos que estão presentes na água e acabam por causar sérios problemas ao ambiente.
Já os detergentes biodegradáveis possuem cadeia orgânica linear que podem facilmente ser digeridos pelos microrganismos existentes nos cursos de água, porém isso ainda não garante total proteção ao meio ambiente, pois como foi relatado no início do texto essa biodegradação ocorre na presença de oxigênio (proveniente da água), logo na presença de muito detergente haverá grande consumo de oxigênio o que pode ocasionar na morte de outras espécies que habitam o ecossistema.
Fica a dica. Sempre o uso consciente!!!
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